，“要说什么？”

  宁氏却不急，歉然道：“唉，一进门就啰嗦这大半晌，口渴了，您容我先喝口茶润润嗓子。”语必端起茶盏，慢吞吞喝茶。

  香芷旋被引得满心笑意。

  老夫人就那样看着宁氏。

  宁氏转头看了袭朗一眼，“我与大老爷不是尽责的父母，我们没有照顾好几个孩子，这些年都是这样，常常是有心无力。头上有个孝字压着呢，太后以前处处维护您，二弟妹出身高贵，多少年都对我颐指气使。我熬了多少年，才能在这府中挺直腰杆做人。”她讽刺地笑了笑，“好在终是熬出头了。我就是想告诉您，日后我不会再让您与二弟妹为所欲为，不会再眼睁睁看着您刁难拿捏我膝下的几个孩子。大老爷这次出手，不是为我解围，他是为了他的儿子出头。您向来睿智，已经想到了吧？”

  老夫人略显愣怔地点一点头，“还有什么，直说吧。”

  “好，我直说。”宁氏敛了笑意，语声沉缓几分，“上次老四在您这儿出事后，您知道大老爷是怎么说的么？他说老四要是命大熬过来，也就罢了，袭府依然是重孝道的门第，要是老四在家中殒命，他断不会容着那些心肠歹毒的人。这意思您明白吧？”

  老夫人没说话，径自起身，去了里间。

  宁氏望着婆婆的背影，嘴角一牵，笑意透着点儿讽刺。

  主人都躲了，三个人自然不会再停留，相形走出松鹤堂。

  宁氏携了香芷旋的手，笑道：“我得先将长房的人心整顿齐了，再教你持家之道。估摸着老四痊愈之际，也就差不多了。你眼下还是留在房里照料他，闷了只管出门散散心。至于你那两个妯娌，还是过些日子再来往。”

  香芷旋乖顺地点头，“我听您的。”

  宁氏满意地笑了，“那就快回去吧。今日我可是一句玩笑话都没说，要记在心里。”

  这话就是对夫妻两个说的了，两个人齐声称是，目送宁氏走远，才回了清风阁。

  进门之前，赵贺前来请示袭朗：“让人在外地给金钏找个人家，让她隐姓埋名，这样就行了吧？我只是担心，她要是不甘心的话——”

  “不甘心？那就给她找棵歪脖树，让她自行了断。”

  “是。”赵贺又说起袭朗六名亲信的家眷，“要不要再加派些人手保护？”

  袭朗颔首，“有人找麻烦只管绑了，送回来让老夫人发落。”随后又吩咐道，“你记得去打好招呼，老六年少不懂事，先在家里歇几年再说。”