不出元宵不算年过，一大早儿就听劈里啪啦在放鞭炮，或“呯”一声钻天响，又“唰”得像筛翻了豆子七零八落洒下来，窗牅

  外青烟篷篷，映得房内忽明忽暗。

  许母精神好了些，懒倚榻枕留下几房媳妇聊闲话，桂喜和谢芳也破天荒叫进来一道围圆桌坐。

  李妈取了百果攒盒揭盖摆在桌央，春梅单把装松子那槅剔出来，拈着坐到榻沿边，拾起颗子顺裂缝掰开，揉松细皮，把

  淡黄穰丢进碟子里，她是个熟手，剥得又迅速又完整，没会儿碟就满了，李妈送到许母面前，许母抓起一把放进嘴里，先用门

  牙切，再用槽牙嚼，觉得只有这样，才能感觉满口的油香味儿。

  春梅手里的动作更快了。

  桂喜拈块虎眼窝丝给谢芳，自取一颗柳叶糖含着。

  大奶奶冯氏吃口茶，忽而道：“前两日回娘家，路过甜水巷时，瞧见秀琴做了站街拉客的娼妇，涂得一脸红白，不分说

  把男客往房里拽，被人家劈面就打个耳刮子，瞧着也怪造孽的。”有意无意瞟了桂喜一眼。

  “谁让她助着三姨奶奶吸食鸦片的？”六小姐许嫣嗑着香瓜子：“恶有恶报，不值大嫂烂好心。”

  “这叫烂好心麽？”冯氏笑了笑。许母反皱起眉头：“瞧你吐得一地瓜子皮儿，我是个吃糠咽菜长大的，这样没事儿，你

  好歹大家闺秀，嫁去夫家，人家要瞧不起你。”她现在也不避讳提自己出身，有时还会拿出来调侃一番，眼里却多少透露几许

  苍凉，让人笑也不是，不笑也不是。

  许嫣是个老姑娘，年前好容易定了门亲事，男的比她还小两岁，从北边迁居过来的，家境还算不错，就是没背景，愿意

  娶她或许还有这方面的考虑，所有人都这样猜测，包括许嫣。

  她心气儿高，原是要死要活不同意嫁，宁愿做个老姑子，反正二哥答应养她一辈子。

  后还是那男人亲自过来一趟，与她单独说了些话，也不晓说了甚麽，她总算默认这门亲事，安心等待开春嫁娶。

  “他们北边人没这麽多规矩。”许嫣红着脸强词夺理，大家听得抿嘴笑起来。

  “甚麽高兴的事，老远就听到你们在笑！”门帘子掀起，竟是三老爷许彦槐走了进来，穿着樱草色窄袖长袍，阴天灰水貂

  皮马褂，身段十分潇洒，一双桃花眼往众奶奶面一溜�