“咦？”冷景易愕然，定神细想，也觉得有些古怪。他现在一心办学，支应今年恩科考试，没有留意胡一图父子的言行，但做了多年都御史，只要细心一想，自然发觉蹊跷。

  冷知秋辞了父亲，便带着小葵一起去了香料铺。

  ——

  自从倪九九暗中教训了一顿钱多多，把他那好不容易镶上去的满口金牙又一次打掉光了，香料铺就再没有税官上门，日子过得十分惬意。

  上头银饷紧张，福建战事一时胶着，朝廷不得不加重派税。当时的税赋主要来源还是田赋，因此，这段日子，钱多多几乎天天都在乡下村野，带着人四处肆虐可怜的农民，逼着他们砸锅卖铁、卖儿卖女把粮饷交上去。正好赶在秋收，江南稻米有七成上缴，其中，二成去了福建供应剿杀瑞王的战事，四成被钱多多这样的贪官污吏盘剥挪用，最后只有一成交到国库，供皇帝调用。

  一时间，又是战乱流民四起，又是农民贫困卖儿卖女成风，皇宫里日子也紧张，唯一滋润的就数钱多多这样的贪官污吏，仍然吃香喝辣，家财越来越多。

  冷兔、倪萍儿和冷知秋说起时事世道，心情都不太好。

  小葵听得擦眼泪，想起自己可怜的父亲，如今不知会不会饿死了？

  冷知秋叹道：“时事如此艰难，小葵，你回一趟家，将你父亲接来城里住一阵子，也不要种田了，便与你一起在我冷家做事，马上要造恩学府，也正需要人手。”

  小葵忙拭去眼泪，屈膝谢过。

  冷兔歪着嘴琢磨：“知秋姐姐，怎么刮出钱多多他们的不义之财？只钱多多一家的粮仓，就能解半城贫民百姓过冬所需啊！”

  冷知秋想了想，摊手道：“恶人自有恶人磨。我不是菩萨，也不是侠女，恐怕不能帮半城百姓劫富济贫。这种事，是皇帝和大臣们的责任，他们在其位、不谋其事，只顾着争权夺利，才造成今天这样的局面，我们平民百姓改变不了什么。”

  “夫人，若是项爷，一定有办法治钱多多。”倪萍儿道。

  冷知秋微微撇了下嘴角，不满。“他呀，就算有办法也不会发这个善心，他只想着日后怎么折磨死仇人，哪管他人死活好歹。”

  如果项宝贵早早儿的一刀宰了钱多多，那恶霸就少欺凌多少弱者？有多少人会幸免于难？

  说他不是好人，也不冤枉。

  “就是，他就是小气，没善心，当初还是小乞丐那会儿，我说得嘴巴都干了，他才拿出两个铜板，一个还是知秋姐姐你的！”冷�