br />
  吴桂花赶紧打发大顺子一起去。

  趁等单子的功夫，吴桂花就便坐下来，跟白管带开始东南西北地扯闲篇，话题渐渐扯到了孝恭皇后身上。

  “我听您话音，孝恭皇后为咱们宫奴做了不少好事呢。管带您在宫里待的时间长，见没见过她老人家？她长啥样您知道吗？”

  “当然了！我啊，还是刚进宫头两年远远在宫道上看见过她老人家一回，她老人家长得慈眉善目，就跟观世音菩萨下世似的……”白管带一阵乱吹，最后叹了口气：“可惜啊。”

  “怎么了？”

  白管带摇摇头，目露犹豫：“娘娘的事哪是我们下边人能随便乱说的。”

  吴桂花急了：“别啊！白管带，你这说一半吐一半的不是故意招人吗？再说了，你看我是那样乱说话的人吗？我可是您手底下的人，您就不怕我什么事都不知道，往后万一做了什么犯忌讳的事连累到您吗？”

  听了她最后一句话，白管带才道：“你说得也是。娘娘这事有点年纪的老人都知道，但毕竟不是好事，我今天跟你说一说，你出门记得把嘴闭紧了，跟谁都不能再提一个字。”

  吴桂花舔了舔嘴唇，不敢漏过白管带接下来的每个字：“要说孝恭皇后，那真是个大好人，她在的时候，咱们当宫奴的不止每年可以祭祀两回亲人，年节还能吃到几块肉。娘娘出身好，跟先帝也恩爱，可惜啊，成婚五年，肚子没有一点动静。一朝有妊，御医诊出龙凤双胎，先帝喜得两度大赦天下。结果，瓜熟蒂落，竟生下一个怪胎。”

  “什么怪胎？”吴桂花声音发紧，想起了被囚在地屋里，十八年都无法见人的虎妹。假如她是孝恭皇后生下来的那个“怪胎”，那她藏在深宫中就更合理了。她看刘八珠那样子，也不像真心喜欢虎妹，还专门把她从永安门抱养到宫中。而且虎妹饭量这么大，以刘八珠那隔绝人世的性子，如果没有人暗中支持，怎么可能把她养这么大？

  吴桂花刚来时所有的疑点都对上了！不错，只有这样，才是最完美的解释！

  “这我哪里知道？有说全身长毛的，有说长尾巴的……你管他是什么，出了这种事，孝恭皇后再贤良有什么用？还不是要退位让贤？就连先帝都不得不下罪己诏向上天请罪。”

  “至于这么严重吗？对了，你不是说娘娘怀的双胎吗？这两个孩子呢？”

  “问题这么多……怪胎肯定处死了啊，另一个，他就是现在的祈王。”

  “齐王？”

  “不，不是齐王。是祈王，祈求上天原谅的