几百年后。

  如意镇上，一个书生打扮的人正背着书笈赶路。

  宁采臣原是南山镇的书生，因为家中穷困，不得已替镇上日和茶楼的王老板到郭北县收账。

  那原就是一笔十有八九要不回的款子，陈年旧账，连债主是否还健在都不得而知，但其他人都欺他是书生，年纪轻，便将这费力不讨好的差事交给他做。

  南山镇距离郭北县实在不近，可临行前宁采臣只领到五十文钱当做盘缠。

  纵使他一个读书人，不讲吃穿住宿，可才走到如意镇，五十文铜板已所剩无几。

  吃罢了最后一个馒头，宁采臣决定向当地人打听一下近路，否则，还没等要到账，他先被饿死了。

  “去郭北县？”卖茶叶蛋的老翁捋了捋胡须，“若是走官道，还需要三天时间。”

  一旁卖猪肉的壮汉听得两句，也凑过来，“诶我说小兄弟，我给你指条近路啊？”

  那老翁眉头紧皱，“你要害死他不成？”

  “你这老头子，胆子小的很，他若是害怕，不走便是，我不过是好心告知。”

  两人说的激烈，宁采臣倒是听进了心里去，不慌不忙的朝对方行了个礼，“二位，在下确实急切要到郭北县去，如有近路，还望指点一二。”

  “不是我不愿告诉你啊。”老翁叹了口气，“原本从咱们如意镇到郭北县，穿过一座林子便可省去两天的脚程，只是此间传闻那林子甚至诡异，许多人进去了都没再出来，不归不归，无人归去，所以又得了个不归林的名字，如今，几乎已经无人再去走那条路了。”

  “可我听说，那林子里可藏着许多美艳女鬼，若是能与她们云雨一番，死也值得了。”

  听见壮汉胡说，那老翁又斥道，“你若想送死便去，可别拉上这傻书生。”

  但见宁采臣心意已决，老翁只得做罢，利落的从面前锅中取出两枚茶叶蛋，“拿着吧，路上吃，万一出了事，好歹别做个饿死鬼。”

  宁采臣摸着空空如也的口袋摆了摆手。

  “先赊着，你若有命，等从郭北县回来再给我吧。”

  老翁这样说，宁采臣才接过来，将茶叶蛋妥帖放入怀中。

  顺着壮汉指的方向一路向东，不多时，便进了一方林子。

  这林间树丛茂盛，个顶个参天长去，树冠层叠挨在一起，仔细听，竟连个鸟叫也没有。