�西大臣们整天在朕耳边唠叨，烦都快烦死了，朕只要最简洁的答案，只要一个答案。”

  皇上给了他们一炷香的时间思考，六位皇子只用半炷香不到就写出了答案，只有周棠一直磨蹭到最后。

  趁着张喜收笺子的空挡，周杨悄声对身边的周棠说：“小七子，你怎么这么慢，是有字不会写吗？哪个字不会写，皇兄可以教你呀。”

  周棠装作没有听见。

  手里玩着紫毫笔，把笔杆子在手指间转来转去，这是他在扫荷轩无聊至极的时候常干的事，如今一手转笔功夫已经炉火纯青，连笔端的墨汁都能收放自如。

  周杨还在奚落他：“你最擅长写什么字？大？小？人字会写吗？……哎哟！”

  周棠手中的毛笔灵活地转动，突然一记倒甩，一坨浓墨啪地甩到周杨的脸上。

  “小七子！你！”

  周杨怒了，抓起自己的笔就要反击，完全忘记了场合，被皇上大声喝止：“杨儿，你干什么呢！”看到他脸上的墨汁，皇上不满道，“多大的人了，写个字还能写到自己脸上去。”

  “不是，父皇，我……”

  “行了。”皇上打断他，“你们的答案朕已看过了，谁答得最好，朕的心里也有数了。”

  大家都安静下来，周杨只得暂时放下墨汁的仇，凝神听皇上的定论。

  皇上把他们的答案一字排开。

  大皇子周枫写的是：民为贵、减赋税；

  二皇子周柠写的是：清剿贪腐、整肃朝堂；

  三皇子周朴写的是：平流寇、安天下；

  四皇子周柯写的是：开辟航道、鼓励通商；

  五皇子周杭写的是：教化百姓、招安江湖；

  六皇子周杨写的是：改制科举、选拔人才。

  而七皇子周棠只写了两个字：定北。

  周朴看到最后扑哧笑出声来：“定北？小七子你这是什么意思？周家自高祖皇帝以来就是太平盛世，西昭、南莱、北凌三个附属国全都俯首称臣不敢进犯，你这时候要平定北凌，岂不是没事找茬么！”