“那也是没辙，谁让人家这会子掌权了呢。”怡妃叹了口气说，“咱们这位皇贵妃啊，还不似裕贵妃，办事儿讲究，未必给人留缝，您自己多加小心些吧。”

  恭妃挪动着步子，倒是忽然跳出三界，替怡妃叫起屈来，“照说您是太后娘家人，太后也没个扶植外人，不抬举您的道理。果真是老姑奶奶手段高，哄得老太太高兴，一心向着她，反把您抛到后脑勺去了。”

  怡妃听罢瞥了她一眼，“咱们啊，一向是半斤对八两，谁也别揭谁的短。左不过不犯事儿，别落得和妃那个下场，就是烧了高香了。”

  这话撂下，大家都刹了性子。可不嘛，进宫到如今，大家都短暂享受过万岁爷的温存，可谁又敢说自己切切实实承过宠？就算没有老姑奶奶，她们也过着差不多的日子，其实有什么可叫板的呢，不过自己和自己较劲罢了。

  后来花园子是没逛成，恭妃既然受了命，就得操办宝华殿的佛事，和怡妃分了道儿，拐到春华门夹道去了。

  银朱替颐行梳头，让那一绺长发在掌心舒展垂坠，觑着镜子里的人道：“主儿让恭妃料理宝华殿的事，想是有自己的打算吧？奴才还记得，早前她和怡妃唱大戏，借着那块檀香木，把咱们抓到贵妃宫里问罪。如今您瞧在怡妃是太后娘家人的份儿上，没有为难怡妃，倒是要拿恭妃来作作筏子，是不是这个道理？”

  颐行听了一乐，“可不，看来你和我一样记仇。不过我倒不是要拿她作筏子，她事儿办得妥帖，也没谁刻意为难她。可要是办得不妥帖，那也怨不得我呀，敲打两句，总是免不了的。”

  这就是一朝登了高枝儿，难免有冤报冤有仇报仇。

  第二天的佛事，无外乎大家跟着太后一道祈福还愿。宝华殿两侧趺坐着雍和宫请来的高僧喇嘛，嗡嗡的梵声中，大伙儿反复叩首长跪，这一跪，一轮就是小半个时辰。

  太后和众多太妃太嫔们因信佛，对佛事满怀敬畏之心，但对于众多年轻的嫔妃们来说，长时间的跪拜让她们腰酸背痛有些不耐烦。到了午时修整的时候，三三两两散出佛堂，退到左右便殿里暂歇，这时候尚可以好好吃上一顿斋饭，再松散松散筋骨。

  便殿里的膳桌都已经准备妥当了，膳房的侍膳太监开始往殿内运菜。银朱搀扶颐行坐下，她习惯性地弯腰压住胸前的十八子手串，这回却按了个空。

  低头一看，手串不知什么时候不见了，也想不起丢在哪儿了，喃喃说：“这可好，不多东西就罢了，怎么还少了！”

  这话是有心说给那三妃听的，到底不是蠢人，脸上顿时都讪讪起来。

  银朱在便殿内外�