/>   不意洪谦缓道：“然我承老丈之恩，是必要还报，老丈衣食无忧，所虑者唯此一事，若拿旁来搪塞，是我不诚了。既如此，不如这样，定一年限如何？”

  程老太公心头大喜，自来招赘女婿便有两种，一种就是彻底归了岳家养老女婿，立契女婿改姓，所育子女悉归岳家，要与妻子一道为妻族力，与原生父母家便无瓜葛；另一种乃是有年限，立契女婿改姓，所育子女之归属亦有分配，大致按昭穆，长子随母姓则次子随父姓，到了年限，赘婿改回原姓，妻子亦随夫归家。因赘婿多半贫苦，与妻家嗣子留下祖业，还可契书中注明付与赘婿些银钱。好比打了个短工。

  洪谦既肯入赘，又有自立之志，可见不是个贪图富贵人——或可托付哩！

  程秀英自己好强，实不欲嫁与个窝囊男子，她也知家中有个洪小管事样样不错，也曾隔着帘子听他回事——心里是颇为乐意。好事便成。

  当下邀了中人摆酒立契，往衙里备了案。洪谦改姓为程，入程家十五年，十五年满，所生之子对半分之。程老太公也大方，称一应家业，所有曾孙均分。洪谦一直办事也妥当，婚后不久程秀英倒有孕，把程老太公喜得眉开眼笑。只可惜终是生了个女孩儿。

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  程谦待妻子确是不错，听程秀英问他，缓缓一笑：“累不着我。倒是你，方才门上听小喜一串儿一串儿地数落人，又是人发令？刚生完孩子，且歇一歇。”

  程秀英听了这话就有些不好了：“我也想歇，却要把家交给哪个？！外头事你能跑，内里呢？劈你作八个，将将忙得过来！”

  程谦本有淡淡不悦——他本好心让妻子休息，秀英却又劈头盖脸来了这一顿。这妻子样样都来得，便是拿到京里，也是个好娘子，只有这脾气要命——爱管事儿、偏好强，性子又强。然而听了秀英这一串子，又安静了下来，程老太公与林老安人年近七十，放到哪里都是该安享清福年纪了——朝廷里老当益壮老狐狸除外。一个岳母……真是不提也罢，这样大一个家，还能交给谁呢？总不好主人家事事一问，悉推与家仆罢？

  想到妻子也是不容易，程谦脾气也下来了：“纵有天大本事，也劈不出八个我来。不如安卧，看看大姐儿。”

  程秀英说完丈夫又有些悔意。

  她是娇养大姑娘，也被教养得有些能力与手腕，有脾气才有活儿，干得多了，自然有资源抱怨——自有一副脾气。这不怨她，须知从小到大，程秀英林老安人说得多一句话就是：“不要学你那没用娘！”小时候还为母亲辩护两句，越长大，�