�何了？京里如今谈论官家少了，谈论着梁相公、于相公也使人往南边与海商入股事儿却是越来越多，还有说永嘉侯与广平长公主两家儿女亲事。”心里将陈奇那副小人得志样儿骂了个狗血淋头。

  陈奇哼道：“只管放心罢，今年才下了几场雨？总有忍不得人，看着罢，早晚还要闹起来。京中物议你也不须担心，我寻着了朱清，许了他事成之后受助他回家。朱清正忙哩。”

  监正再三叮嘱：“要小心！”

  陈奇又将脚绕了两绕，得意道：“我已与七哥见着面了，如今你可听着甚风声了？我小心得很哩。”

  监正确不曾见着有甚不寻常地方儿，然见着陈奇这副样子，委实是怎生看怎生不顺眼。欲待端茶送客，陈奇却又问他：“七哥登基吉兆，你可做好了？”监正道：“放心，放心，我正编童谣哩。”含糊着将陈奇打发走了。

  有这样一个“朋友”，监正心情委实难以好起来。想以政事堂诸相之清雅，监正还觉着人家不好，这陈奇学问不如诸相又非科举出身，以一外戚武官架子比宰相还要大，监正如何能服？

  一直闷到政事堂命他再测算，这满腔怒气处发泄，恨恨接了。暗道：我再与他算个不合日子，求雨不成，外头物议又起，看他如何！一次不中，算是我错儿，次次不中，便与我无关了。

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  陈奇虽叫监正看不上，却有一种识人本领，凡心眼儿小、心有怨气、不大得志又眼高手低人，他总能一眼看中，当那人是个好人、是个朋友、志趣相投。往年有朱清亲舅，两个一道做下许多事来。如今又有朱清。

  朱清自打落地，亲娘疼着，亲爹也看重。初时略不及朱沛，次后朱沛各种劣迹传出，他便成了众人眼里金娃娃，闪闪发着亮光儿。纵是朱沛时，父亲与祖母也不曾亏了他，外间至有闲言，道是朱震爱这次子胜过长子。待朱沛“失踪”，朱震又只养着“朱沛遗腹子”朱瑜，只与他姓名，却不曾入了族谱，内外都以朱震这一份锦绣家业都是朱清。

  朱清母子兄弟是这般想，他初时读书又好，又会交际，哪个不夸他？后虽止步于进士门外，依旧没人说他不好。哪知晴天一个霹雳下来，与朱沛生得极似洪谦一入京，他好运便到了头儿。几十年以为将是自己家业只得了些个边角，原以必是自己府邸也住不得了。可恨是亲娘名为礼佛、实则被软禁。连同一弟一妹婚事都仓促寒碜。

  究其根本，却洪谦。

  朱清这口气如何咽得下去？陈奇寻着他时，他正往街上酒肆内喝闷酒哩。因他原是个“嫡长子”妻�