折罗漫山，牧苍茫，大漠深处，兵马忙，草肥水美，牛羊壮，孤雁一行，诉离殇。苏鲁锭，金怅旁，烛泪伴人幽幽淌。酸马奶，烤全羊，一夜不曾蒙君尝。和衣而卧，虎眉紧锁，一头雄狮器宇轩昂。风起，草飞，牦牛抬头窥望。

  儒者匆匆忙忙，站立金怅外，轻声禀告，“大汗，大汗……”

  侍立的怯薛军将领怒目而视，“大汗一夜未眠，破晓才刚刚入梦，再敢鼓噪，休怪我……”

  “不得无礼，让他进来……”翻身坐起，铁木真连连招手，“是否有好消息？说来听听？”

  “大汗……”察脸色，儒者作势下跪，“大汗不可如此操劳，自今日起请移驾翰儿朵，由皇后来照顾您的起居。”

  上前托住手肘，一阵爽朗的笑声震破金怅，“我们蒙古人向来以兄弟相称，不必拘泥于中原的君臣之礼……”牵儒者至卧榻，“西征的战事如何？”

  挣扎不得，儒者一脸惶恐，“大汗，君有君威，臣有臣礼，不可逾越……”无奈一笑，“哲别千户长‘箭速传骑’回报，先锋官曷思麦里已兵不血刃占领伊州。派出的前锋周文龙百户长仅凭50骑攻下伊州后，与大军失去联系，估计正赶往哈密力执行诱敌任务……”歇口气，“您委派太师国王木华黎主攻金国，亲率主力返回大翰耳朵，却按兵不动，大汗是否在等候预期中的好消息？”

  “知朕者，楚材也……”放声大笑，雄狮般的铁木真亲手斟茶，“先润润嗓子，使臣与商队已经走了五天，你估计他们什么时间能到达讹答剌？”

  “最快十五天，最迟一个月，商队不比骑兵，速度快不起来。据哲别千户长回报，伊州正在飘雪……”暗自揣摩，儒者小心回话，“花剌子模兵盛国强，与我大蒙古国从无来往，这次勉强缔结通商贸易协定，商队所带财货颇巨，结果不容乐观。”

  “静观其变……”淡然一笑，扬扬手，“传朕口谕，命令哲别千户长以伊州为据点，消灭哈密力守军后派出一股骑兵穿越西辽，查探屈出律的准确下落，并侦探花剌子模的兵力部署……”缓缓坐下，“派往南宋的使者团有无消息回报？”

  小口啜饮，儒者摆摆头，“暂时还没有，大汗，据我观察，周文龙百户长和祈国公主的身份都颇为可疑……”

  微微颔首，示意继续往下说，如有所思的目光转向怅外，叱咤呼伦贝尔草原的雄鹰沉默不语。

  “按南宋军制，擅离大军属重罪，涅面的周文龙小将不会不知道。孤身穿越金国，非常人所为，我怀疑他是一名逃兵或者金国奸细……”侃侃而谈，儒者一股脑托出压抑已久的疑惑，“那名自称仙儿的祈国公主�