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  芙蓉楼听名字很响亮，其实也很普通。二楼虽说是雅间，却只不过用几道屏风隔着，楼上也没客人。

  叫了一壶酒，一盘凉拌鸡片，一碟盐花生米，坐不了片刻，就听到楼板响。

  从屏风的缝隙中看出去，就看到连老三钩腰驼背地将况贵和牛立春二人迎了上来，坐到屏风另外一面。

  因为只隔着一层屏风，三人说话的声音清晰可闻。

  连老三这次约两个锦衣卫来见面，事先已经得了吴节的指点，说是要还他们二人的帐。牛立春和况贵一听有钱可拿，欣然而至。

  连老三也不敢落座，站在一边给二人斟了两轮酒，这才从怀中掏出五两银子递过去，小心道：“况兄，牛兄，这是还你们的银子。”

  一看只有区区五两，牛立春的脸就难看起来，一拍桌子：“连老三，怎么才这点，我记得你欠我们三十两了。”

  连老三讷讷说：“两位兄弟，一文钱憋死英雄汉，实在是没有办法了。我忙了这几天，才凑了这么点，权当是利息。剩下的……剩下的……权宽限几日。”

  “看你这个瓜怂模样，也配自称英雄？”牛立春还要骂，况贵一摆手：“算了，连老三你既然想着先还利息，也算乖觉，这次不同你计较了，就宽限你几天也无妨。”

  连老三又谢了几句，还是不敢落座，就那么站在旁边。

  况贵和牛立春也懒得理睬连老三这个老军汉，旁若无人地吃酒说闲话。

  吴节在旁边听了半天，也没得到任何有用的信息，悄悄看过去。那两老三一脸憨厚地站在一边，只不住地给那二人倒酒。

  吴节差点被他气得笑出声来，这家伙实在太老实了，让他办点事都办不好，我还真是瞎了眼睛。

  忍无可忍，又不方便去提醒这个笨蛋，吴节在旁边只坐得五内俱焚，眼见着天色渐渐暗了下来。

  也不知道喝了多少酒，况贵和牛立春都醉了。

  那连老三好象突然开了窍，又给况贵倒了一杯酒，道：“况兄，前几日我去卫所寻你们，却没找着人。否则，还能多还你们一两银子的。哎，小女身子实在太弱，每天光吃药就得两三钱银子。”

  “我说，你那女儿真真是个赔钱货。别人家养女儿，到了年纪嫁出去，还能得一笔彩礼。你那痨病鬼孩子，倒贴都没人肯要。”况贵听说少得了一两银子，心中不快，哼了一声。

  “也不知道况兄去哪里了？”

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