��竟住在外院，总有照应不到的地方，与其闹腾换院子，还不如给妹妹安排一两个贴心服侍的，有什么事，能通风报信也好……能给开个小厨房或茶水间的就更好了，不单独开灶，至少可以再加加热，也能烧些热水……”

  池荣厚一拍脑袋，还是二哥看得透！

  他也发现了，每回他替妹妹出头，母亲拗不过他的软硬兼施，看似这回是没事了，过不了一两天，妹妹准会有新的错处儿被抓到，而且一定是那种为了她好，必须得惩罚，旁人代替不了的！

  于是他和二哥退而求其次，想法设法地令母亲同意在妹妹这里，辟了间小厢房做茶水间，盘了个小灶，又在院里安插了几个信得过的丫头仆妇，平时能服侍用心，又备不时之需。

  池荣厚驻足在院门前浮想联翩，念头转了不少，其实只是几息之间，半掩着的院门“吱呀”一声被推开，里面走出一个穿桃红袄的大丫头，见到池荣厚，不由地又惊又喜：“三少爷您来了？给您请安！大小姐刚才一直念叨着呢！”

  正是池荣娇身边的一等大丫鬟红缨，施礼之后，又急转头对小丫头道：“快去禀告大小姐！三少爷来了……三少爷您快请进！将才闻刀送东西进来，说您回府了，大小姐就吩咐烧热水备茶，等着您呢！”

  边说着边将池荣厚往里面请。

  “妹妹这几日心情可好？”

  池荣厚迈步向前，向红缨打听妹妹的情况：“夜里睡得好不好，可还发梦？”

  三个月前，池荣娇因为一点小事被池夫人罚跪祠堂反省，着了凉，昏昏沉沉病了好几日，甚是凶险。病好后一直没缓过劲来，晚上睡不好，总是做梦，人也怏怏的没有精神。

  万一订亲的事情被妹妹知道了……

  就算荣娇一贯温软好说话，毕竟是个小姑娘，嫁人又是一辈子的大事，按母亲向来的做派，必定是不会询问妹妹的想法的……

  池荣厚的心里就又一阵刺痛。

  一定得想个法子，拒了这门婚事，回头帮妹妹找个好人家……他攥起了拳头，暗下决心。

  “……”

  红缨尚未开口，就听到一阵急促的细碎的脚步声，伴着一声柔柔的满是喜悦的喊声：“小哥哥！”

  一个身材娇小十二三岁的小姑娘，轻风一般飘了过来，明丽的脸上是大大的笑容：“小哥哥！”

  跑过来的正是池家嫡长女池荣娇。

  “妹妹！”

  池荣厚眼前一