明琇揉了揉红红的眼睛，深吸一口气, “贺老, 求您今天全部告诉我, 有关李青莲的一切，我都想知道。”

  “这件事背后，原因不止一个。”贺老有条不紊地说道，“科学乃夷狄之法，五年前一道废铁令, 将其定义为域外邪教，法令发布后，所有蒸汽机械的制造者需要上缴普通商税七倍以上的税。是以原本蒸蒸日上的机械业几乎在一昔之间倒退，商贾不敢再将汽灯、火铳、钟表等等摆在店铺里, 道统与机械的矛盾一度激化。但是, 大匡城是世上第一座蒸汽城, 也是李家几代人的心血，老城主不愿响应法令废止工业, 只是每年多缴税, 坚持固守边城。大匡距离中州万里之遥，外通西域，内交中原, 百年来如同沙漠上一个独立的国家，纵是九阙也鞭长莫及，也足以令仙首忌惮——不，与其说仙首忌惮的是大匡, 不如说他忌惮的是一个新的时代，一种颠覆性的精神。”

  提及那个名字，明琇眉头紧锁，凤眸中浮现出一层薄薄的怒气。“朱无咎当然怕！他越强大，就越是害怕一朝变革，将他拉下宝座！仙门尚古之风鼎盛，什么古墓里挖出来的秘籍功法、什么上古神器、什么古老的典籍，好像人一旦掌握了过去的奥秘，就能在现在所向披靡。蒸汽精神与这一切背道而驰，它相信的是人定胜天，强者属于未来。两者之间的矛盾，实在难以化解。这些我都知道，可这又干李青莲什么事？”

  “青莲是老城主独子、大匡少主，年少成名，天赋奇高，个性又如此不驯。若不能令其臣服，就必然令其一生难以翻身。仙首只需要找到一个明面上合适的理由，控制住青莲，等同于控制了大匡城。仙门以实力为尊，若青莲一朝继承城主之位，却是一介废人，必为修道中人不齿，彼时大匡城将无法在仙门百家面前立足，彻底孤立无援。”

  “那朱无咎找了什么理由？”

  贺老沉默不语。实则明琇心里已有了答案，“李青莲是因为把我从瀚海峰上救走才获罪的，对不对？即便朱无咎对我并无感情，也必然认定我是他的物品。李青莲趁乱带我逃离，朱无咎事后又怎会毫不追究？是我……原来是我！”

  这具铜制的身体诞生之际，大匡城制造机甲人的技术还不娴熟，所以贺老只是一个有着丑丑的五官的机甲人，没有眼神，没有眼泪，没有喜怒哀乐的表情。可是这一刻，她却从这个老人的脸上看到了惋惜和痛苦。

  “明姑娘，错不在你。”

  错不在她？

  可惜人一旦长大，就不再活在黑白分明的世界里了，是非对错，孰是孰非，她难道能撇得干净吗？

  是她跟着李青莲逃的，又在十里亭前不告而别，让他一个人面对这四年。

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