那一天细雨蒙蒙，长春宫殿前两株白海棠将将吐蕊，星星点点缀在重重新绿之间，露浓而花瘦，叶茂而花娇，洁白胜雪，犹如坠落凡尘的仙子，冰清玉洁。

  皇帝离宫的时候驻足看了两眼，一贯寡淡的面容上难免挂了丝笑意，赞了句：“花是好花，只是太过脱俗，难免为世之所不容。”又看了看敏妃，“你不合养这样的花，哪个没眼力的奴才移过来的？”

  敏妃随之一笑，“皇上又取笑我，我的院子，没我吩咐，谁敢擅动？”又解释：“原是已故淑太妃院子里的两株，是南边花匠花了大力气才培育出来单，春秋两季花，性情最是娇惯，浇水除虫，一点子差错出不得，老太妃生唯不放心的就是这两株花，我到底蒙她关照过一二，也便做个顺水人情，移了过来。”

  皇帝点头，“除她也不作第二人了。”又看一眼那花，转身出了宫门。

  敏妃领着一宫仆婢小主恭送，待御撵走远，方才起身，叫各人散了，匆匆回房换了衣裳，整了仪容，方又折去中宫向皇后请安。

  皇后住在坤宁宫，是当今太后的内侄女，内大臣坤都的孙女，景熙十年被选为太子妃，宣政元年册立为后。与昔日太后一般，皇后主位中宫，素来规矩严苛，各宫妃嫔每日请安聆训是必不可少的内容，但凡有宫人品行不端，上至四妃九嫔，下至常在答应，无不当众斥责。

  宫中诸妃，常小心翼翼，如履薄冰，不敢稍有争风吃醋之举，就连隆宠正盛的明妃也不例外。

  皇后照例在正殿升座，依例训话以后又独独赏了敏妃一柄玉如意，夸她聪慧机敏，为上分忧，是为后宫之表率。

  敏妃谦辞拜谢，转回长春宫之际，已近巳正时分，适才得用早膳，得闲过问襄郡王府宁格格进宫一事，总管太监王成祥猫着腰近前回话，道西北角的三间屋子已经收拾出来了，一应用具都换了新的，因书房腾挪不出来好位置，已请示内务府在咸福宫辟了两间厢房，才郡王府的人回话，宁格格和女先生随后即到，请娘娘稍安勿躁。

  敏妃略点了点头，吩咐去请三公主来。果然三公主才来不久，即有人禀宁格格到。

  “宁儿来了！”

  三公主将满六岁，因生在草长莺飞的二月天，乳名燕燕，生是活跃跳脱的性子，闻言即冲到了门外，笑吟吟的拉了怡宁格格进来。随着她们身后进来的是个汉装打扮的姑娘，一只羊脂白玉簪子挽了随云髻，白绸交领上襦，鸭卵青罗裙，霜色半臂，腰间一条碧青宫绦，外罩月白织锦暗纹披风，单看身条袅娜，已好似月宫仙娥一般。敏妃定睛去看她的脸，虽垂眸寡淡，然已觉气质清华，世之罕见。她略略怔了怔，以往初见明妃，本以为她之姿容已属世间绝色，难寻其二，却有一个番邦�