家如何无礼，我便想起咏兰了，心里是双倍的痛啊。”

  “前日和离之后，我问她要不要去乡下庄子里散散心，免得别人乱嚼舌根，她说我又没做错事，躲什么？那语气表情，和你姐姐神似。我疼惜她，但也更希望她能像你姐姐一样坚强起来，我把她的嫁妆交给她自己打理，还把聚宝门大街一个铺子给了她。这世上都说女人依附男人生存，可是女人若不自强，自保可以，过舒心日子是肯定不行的。我们沈家的女儿，就是要有能力让自己快活，可不能总是围着男人转，一生悲喜由他人。”

  这便是沈老太太的矛盾之处，一方面作为招过两次赘婿的家产继承人，她自强泼辣，对三从四德是嗤之以鼻的，而另一方面，转换沈家门庭，把沈家往上流社会上引导，就必然要遵从这个阶层的主要价值观和规则。

  所以有些话可以对女儿说，却不能对媳妇说；可以对孙女说，却不能和孙子说；可以对内言传，但对外连意会都不行。

  在娘家沈佩兰明显轻松许多，母亲的话，她是深有体会，“都说女为悦己则容，我才不信这话，我怎么穿衣打扮是为我自己高兴，取悦我自己，让自己心情好起来。”

  “怎么了？”沈老太太听出一丝蹊跷，“姑爷又闹别扭了？”

  沈佩兰的夫婿是魏国公府徐家四爷，女儿升了淑妃后，封了正三品的南京礼部侍郎，是虚衔，不用当值。

  “他天生就是个别扭人，和他夫妻二十年，早不用理他了。”沈佩兰说道：“这几日看我的发髻不顺眼，说是什么‘服妖’，又说我穿的太素淡，让太夫人心里不好想。我就问他，别的都不扯，你说到底好看不好看？他又不说话了。”

  沈老太太破天荒和二女婿达成了共识，“这发髻还行，就是象牙长簪太夸张了。”

  “嘘。”沈佩兰调笑道：“簪子是淑妃娘娘叫内务府做的、太夫人见我的打扮夸好看呢，说大热天看着就清爽凉快，这几日在莫愁湖别院里头，我的几个妯娌都不穿那些缂丝、繁重绣纹的了，都学着这样穿。”

  听说是淑妃赏的，亲家也说好，沈老太太第二次和女婿达成共识：都这样了，我能说什么？

  母子俩携手聊着家常，不知不觉金乌早坠，玉兔飞升，腿脚有些乏了，去了荷塘浮香阁休息，石桌上摆着先前沈老太太吩咐煮的荷叶水，还有一串紫玉葡萄并四样点心，中间搁着錾花凤凰纹三兽足银熏炉，叙叙吐着青烟。

  沈佩兰给母亲倒上茶水，“好大的艾叶味，怪熏人的。”

  沈老太太饮了半杯，说道：“荷塘又是花又是水的，白天还好，到了晚上不熏这个，蚊虫多的能抬着你走。”<