事，上午老老实实写字读书，用罢午饭，正欲歇个中觉，福嬷嬷提着一通腥臭温热的液体进来，沈今竹眼皮乱跳，问道：“这——这是什么？”

  福嬷嬷说道：“乌鸡血。”

  “做什么用？”沈今竹觉得大有不妙，莫非又是什么稀奇古怪的美白秘方。

  福嬷嬷将一整包桃花粉倒进乌鸡血中，用猪毛制成的排刷边搅边说：“这是夫人从《香奁润色》上找的偏方，将二月桃花研磨成粉，在七月七正午取乌鸡血和之，涂在脸上身上，皮肤白里透红，非常好用呢。”

  “什么？！”沈今竹吓得缓缓后退，正欲跳窗逃走，被埋伏在此的金钗玉钗捉住，此时又涌进七个小丫鬟，将沈今竹抬到浴房的竹榻上，按照上午排练按腿的按腿，脱衣的脱衣，分工协作，福嬷嬷化身粉刷匠，蘸着桃花乌鸡血一遍又一遍的往沈今竹身上刷，还不停的安慰说：“若想人前变美，就得背后受罪，乖乖别动，过一个时辰才能洗呢，四小姐歇个午觉吧。”

  也不知是年少瞌睡多，还是挣扎着累了，沈今竹居然真睡过去，醒来冲了五大桶水，对镜一照，福嬷嬷满意的笑道：“果然有奇效。”

  沈今竹腹诽道：这是吓白了好吧！

  到了傍晚，沈今竹换了身衣服，去沈老太太院子里问安。

  才入院门，就见一个面有泪痕的妇人领着一对才留头的男童女童出来，男女童都晒的漆黑，比沈今竹更甚，引领客人的仆妇解释说：“这是章夫人一家，以后要在咱们家暂住。”

  家里时常会有暂住的客人，沈今竹自己都快要去瞻园常住了，她对新客人一点兴趣都没有，倒是觉得终于有人比她还黑了，有些没心没肺的幸灾乐祸之感。

  进了屋，得知沈老太太会客后去了书房，沈今竹径直找过去，沈老太太抱着一卷巨幅图轴，向她招手道：“四丫头，过来帮祖母把这个铺在罗汉床上。”

  沈今竹乐不可支说道：“是《大明万国舆图》么？今日祖母要给我讲那里？”

  成人高的图轴在山字大理石罗汉床上缓缓展开，这是西洋传教士利玛窦所绘、工部员外郎李之藻翻译临摹，是史上最全、最精准的世界地图，后流传至今，按大明律，民间是不准私藏刻印临摹这等巨幅地图的，连官员收藏的地图都有严格的限制，不是你想有就有，但纵使如此，处于各种需要，地图还是在黑市上广为流传，沈家以前做过航海贸易，那时家里就收藏了这幅《大明万国舆图》，世界之大，尽在眼底。

  沈今竹指着写着锡兰国（即斯里兰卡）的地方说道：“上次您讲到这里了，说这里产各种宝石、乳香还有龙涎香，当年郑和下西�