麒麟书堂, 一匹骏马来到了门外。马上之人利落下马，走到门前敲了敲, 无人回应。

  如此反复两次, 里头仍旧安静。

  “这书堂没开了。”一街坊走过，对敲门的人道。

  男子朝那街坊和熙拱手：“不知里头夫子可还在这儿住？”

  “没住了, 今日都惊蛰了, 整整一个月没见过孟夫子。”街坊脸上闪过一丝讥讽：“有人说巴上了杨府，住到里面去了。”说完便走了。

  男子眉头微蹙，回头望住门楣匾额的金漆大字, 轻叹：“这小子，如此没有恒心。”

  “吴班主！”

  一辆马车停在了路边, 里面跳出一高瘦男子, 正是钟府二公子钟静。

  他拱手大步迎上去：“吴班主, 有失远迎！您来多久了？”

  “刚入城。”男子温文尔雅，一头银发被阳光照得雪亮, 正是河家班老班主吴闫真。

  此次会到崇延, 是因这些天刚巧在附近州县, 钟静得知, 即让人去信春节鹤棠发生的事，请他过来拉鹤棠一把。

  爱徒遭大事，吴闫真自然不会坐视不理。

  “如今进出城盘查森严啊，可是因为唐掌柜的事？”吴闫真问道。

  “没错，是我托府衙帮忙盘查，我夫人至今卧床不起。”钟静眉宇忧愁：“生不见人死不见尸, 总不能就此放弃。”

  吴闫真沉吟：“鹤棠如今在哪儿？”

  钟静：“请吴班主随我来。”

  钟静带着吴闫真绕过书堂，来到唐宅大门。

  昔日有生铺的热闹仍历历在目，如今大门紧闭，悄无声息，吴闫真不由在铺前站了站，想到只是时隔数月，就如此变数，也是无限感叹。

  “吴班主请。”

  吴闫真随钟静进入宅内，以为里面会是一片杂乱，没想里面被人拾掇地井井有条。

  厨房墙角整齐堆放的柴，切面崭新，显然是这两天刚劈的。

  厨房门大敞，没见人影，灶火却烧得旺旺的，锅里不知在烧着什么，白雾自严严盖好的锅盖边缘，往外腾腾冒着。

  吴闫真从门前走过，抽了抽鼻子。

  蒸的是包子。

  走过厨房，他注意到厨房侧面晾的衣服。

  全是男人的衣裳。<