“崤陵还没到吗？”

  穿着狼獾皮的青年将手从袖子里抽出来，迅速地在毛皮帽的帽绳处打了个结。

  这样寒冷的天气已经持续了一个月了, 从离开大匡城的那天算起, 陆子约想。

  呼啸的北风好像长了眼睛, 一个劲地从皮草的缝里钻，人哪怕穿得再厚，也扛不住这妖风。

  “我们脚下就是崤陵。小子，崤陵长得很，可距离我们要去的泰长山还有很远呢！”

  回应陆子约的男子是他的师父拜沭, 大匡城朝剑长老。那是一个将近两米的壮士，生着一头蓬松的红发，都不用戴帽子。他在拜师礼上第一次见到拜沭，觉得这位长老生得丑, 鹰鼻深目, 毛发旺盛得像个野人, 和他从前见过的任何一个中州人都长得不一样，后来才听说朝剑长老的祖上是罗刹人。

  至于罗刹是哪里, 他也不是很清楚, 总之，和一切都必须按照规矩运作的中州相比，边城简直就是另一个世界, 什么样的人都有，他见过头发颜色各异的人，还见过在大街上交颈缠吻的两个男子……起初见到怪事还总是要感慨，后来呆久了, 自然而然变得十分包容，开始对一切“出格”都司空见惯。

  这一次赴崤陵祭天大典的使团一共十八人。十八人刚刚缓慢地翻过了一座泥土地里结着暗冰的山，踏上了这条踩平的土径。穿过齐膝深的草，过了一排苍天大树，往上朝下一个山脊进发。雪已经停了，白皑皑的山坡不时有小小的山谷，山谷里的小溪结成了冰，冰上又覆盖了雪，遥想夏天，小溪边一定是鸟语花香，可现在连一个会动的东西都看不见。

  森林弥漫着霜粒一样的薄雾，气温低到每个人的眉毛上都浮了一层白乎乎的霜，森林的色调是霜蓝、幽绿，连带着行走其间的人的心情也跟着冰冷、低落。

  沈爱擤了擤冻得发红的鼻子，回头望向龙车上那干瘪的布层，叹了一口气，“要是还能坐孔明灯就好了……燃料不够了吗？”

  “那不叫孔明灯，那是大匡发明的飞行气球‘帝江’。孔明灯与它的原理虽然相近，但个头比它可小了不止百倍。我不得不怀疑你是不是根本没见过孔明灯，丫头。”拜沭顿了顿，“燃料不是问题。把硫酸泼到铁屑上就可以制造出氢气，然后把氢气收集起来，充到外层的油布里，这样需要花费很多时间。另外一种办法是在温泉附近找一个地气的出口，这样很快就能充好。真正的问题是风向，驾驶帝江需要先行辨别风向，必须是顺风，逆风而行只会陷我们于危险中。现在吹西北风，我们也就不能使用帝江飞行了。”

  沈爱撇撇嘴，“我看那气球长得就像是个大型的孔明灯嘛，你们总爱给这些钢铁做的大家伙起上古异兽的名字，�